Полярная сова — крупная хищная птица с большой округлой головой и ярко-желтыми глазами. Длина тела — до 70 см, размах крыльев — до 1,75 м. Самки намного крупнее самцов, весят до 3 кг, вес самца — до 2,5 кг.

Цвет перьев — белый, за что птица получила свои другие названия: снежная или белая сова. Благодаря цвету оперения арктическая птица сливается со снежным покровом и становится незаметной, как для других хищников, так и для потенциальных жертв. Оперение полярной совы очень густое, плотное и теплое. Мелкими перьями густо, словно шерстью, покрыты даже лапы птицы.